I racconti di Mamma Oca

All'epoca di Luigi XIV la corte di Versailles era costituita da circa 20.000 persone, tra cui 9000 soldati, altrettanti servitori e oltre 1000 grandi signori residenti, più un altro migliaio di assidui frequentatori. La vita di corte aveva bisogno di continue distrazioni e quindi si possono immaginare giornate piene di cacce a cavallo, concerti, ricevimenti, spettacoli teatrali e pubbliche letture. Ebbe da subito un'enorme fortuna un ciclo di fiabe, I Racconti di Mamma Oca (in originale Contes de ma mère l'Oye), attraverso il quale Charles Perrault fissava per iscritto una serie di racconti della tradizione orale francese. Alcuni titoli: Cappuccetto Rosso, La bella addormentata nel bosco, Il Gatto con gli stivali, Cenerentola, Pollicino, per comprendere l'importanza capitale di Perrault nella storia della letteratura per l'infanzia che, infatti, è consuetudine far iniziare da lui. I Racconti di Mamma Oca uscirono nel 1697, quasi al termine di una carriera letteraria che, senza questo libro, non lo avrebbe consegnato alla storia. Le fiabe divennero un patrimonio dell'umanità anche attraverso le numerose versioni di altri scrittori (i fratelli Grimm per esempio) e le pellicole disneyane Cenerentola e La bella addormentata nel bosco, per citare le più celebri, che hanno dato una fama universale a questo scrittore vissuto tre secoli prima.